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向日葵原產(chǎn)南美洲，馴化種由西班牙人于 1510 年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。而今天，向日葵得到廣泛栽培，人們種植向日葵來獲取油、種子或生物燃料。提油后的向日葵籽（即向日葵餅）還可以被用來作為動(dòng)物飼料。

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但這種作物仍沒有被完全利用。泡沫結(jié)構(gòu)的秸稈、擁有高強(qiáng)度纖維的外皮以及深褐色花盤常常被丟棄。但事實(shí)上，這些農(nóng)業(yè)廢棄物是可以用來生產(chǎn)新型生物基材料的寶貴資源。

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最近，荷蘭 Thomas Vailly?工作室與法國國立高等化學(xué)工藝技術(shù)工程師學(xué)院（ENSIACET）合作，揭示了向日葵副產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為一種全新材料的潛力。

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向日葵餅，除了用作動(dòng)物飼料外，還可以變成水基膠，或者可以經(jīng)過熱壓處理變成柔韌性強(qiáng)的薄膜，其質(zhì)感與皮革類似。

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將向日葵桿的外皮和主干分離——外皮纖維經(jīng)過加熱壓縮可制成硬質(zhì)纖維板；而主干經(jīng)過處理則可以變成輕質(zhì)的復(fù)合材料，成為聚苯乙烯的天然替代物。

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“向日葵作物提供了一系列獨(dú)特的生物基和可生物降解材料”，Vailly 說。“進(jìn)入生物塑料領(lǐng)域，以前被認(rèn)為是廢物的材料得到應(yīng)用成為可能：從小螺栓到大型隔熱板，從生物板（bio-board）到智能手機(jī)保護(hù)套?！?/span>

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無論是保溫板，還是手機(jī)保護(hù)套，所有產(chǎn)品都是用向日葵副產(chǎn)品制成?！拔覀冎荒苁褂孟蛉湛碑a(chǎn)品，不能添加任何其他成分”，Vailly 說?！拔覀円淮沃魂P(guān)注一種植物——這樣能讓我們更加專注，從而獲得令人興奮的發(fā)現(xiàn)?！?/span>

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“當(dāng)你可以從當(dāng)?shù)氐奶锏刂刑崛∷斜匦璧某煞謺r(shí)，為什么要使用油性粘合劑來粘合向日葵顆粒呢？”，他說，“要最大限度地利用你鼻子前面的東西?！?/span>

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出于環(huán)保的考慮，研究人員和設(shè)計(jì)師們正在尋找和嘗試使用來自于可再生的生物質(zhì)的材料。生物塑料（bioplastic，從植物油、玉米淀粉或微生物群中提煉的塑料）就是一個(gè)新興的研究領(lǐng)域。

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最近，普利茅斯大學(xué)的研究人員還創(chuàng)造了一種新版的 cob 材料——這是一種由水、土壤以及纖維混合而成的建筑材料，已經(jīng)在英格蘭西南部和威爾士被廣泛使用了幾個(gè)世紀(jì)——但他們的版本具有更高的捕獲熱量的能力，符合當(dāng)前建筑的熱工性能標(biāo)準(zhǔn)。